L'artichaut, un vrai atout dans notre alimentation

L'artichaut, un atout de saison (©DR).

Avec le mois d'avril s'ouvre la saison de la consommation de l'artichaut. Et vous auriez tord de vous passer de ce légume un peu boudé ces dernières décennies mais gagne à être connu pour ces nombreux atouts culinaires aux multiples vertus… Petit point sur ces atouts.

L'Artichaut : le trésor de santé aux cœurs de tendresse

L’artichaut est un légume fascinant. Botaniquement parlant, ce n'est pas tout à fait un légume, mais une fleur (un chardon domestiqué) que l’on cueille avant qu’elle ne s’épanouisse. S’il est parfois boudé pour son aspect rébarbatif et le rituel de sa consommation, il gagne à être redécouvert pour ses vertus exceptionnelles.

Un bouclier naturel pour le foie

Ce qui rend l’artichaut unique, c’est la cynarine. Ce composé antioxydant, présent principalement dans les feuilles (celles qu'on ne mange pas toujours, mais que l'on peut infuser), possède une double action :

1. Cholerétique : il stimule la production de bile par le foie.

2. Cholagogue : il facilite l'évacuation de cette bile vers l'intestin.

Résultat ? Une digestion plus légère, une meilleure assimilation des graisses et un foie qui travaille de manière plus fluide.

Une mine de fibres et de minéraux

L’artichaut est l'un des légumes les plus riches en fibres. Il contient notamment de l'inuline, un prébiotique qui nourrit les bonnes bactéries de notre flore intestinale. C'est également une source précieuse de :

• Potassium (pour la tension artérielle).

• Magnésium (pour la gestion du stress et de la fatigue).

• Vitamine B9 (essentielle au renouvellement cellulaire).

L’expérience de la patience

Manger un artichaut est un acte de « slow food » par excellence. On l’effeuille, on prend le temps de savourer la base charnue de chaque bractée, avant d'atteindre la récompense ultime : le cœur. Ce rituel oblige à ralentir, ce qui favorise la satiété et une meilleure digestion.

Le saviez-vous ? L’artichaut a la particularité de rendre l’eau que l’on boit ensuite légèrement sucrée. Cela est dû à l’inuline qui modifie temporairement la perception de nos papilles gustatives !

 

Conseil : comment le réhabiliter dans votre assiette ?

Si la version bouillie avec une vinaigrette vous ennuie, essayez-le autrement :

• À l'italienne : les petits artichauts poivrade émincés crus avec un filet d'huile d'olive, du citron et des copeaux de parmesan.

• Rôti : coupé en deux et rôti au four avec de l'ail et du thym.

• En tartinade : mixé avec un peu de fromage frais et d'herbes pour un apéritif sain.

En bonus : comment bien le choiri sur nos étals !

Un artichaut bien choisi, c'est l'assurance d'un cœur fondant et de feuilles charnues.

Voici les règles d'or pour ne plus vous tromper sur les étals :

L'aspect visuel : une question de "fermeture"

Les feuilles (bractées) d'abord : elles doivent être bien serrées les unes contre les autres. Si l'artichaut commence à s'ouvrir comme une fleur épanouie, c'est qu'il est trop mûr : il sera dur, fibreux et le "foin" à l'intérieur sera très envahissant

Mais aussi, interessez-vous à la couleur : elle doit être franche et uniforme (vert tendre pour le Camus de Bretagne, ou violet profond pour le Poivrade). Évitez les spécimens qui présentent des taches noires sur la pointe des feuilles, signe de début de pourriture ou d'un stockage trop long.

Le test du toucher : fermeté et "chant"

• La densité : prenez-le en main. Un bon artichaut doit être lourd et ferme. S'il semble léger ou "mou" sous la pression des doigts, c'est qu'il a perdu son eau et sera sec après cuisson.

• Le petit "cri" : c'est l'astuce des connaisseurs ! Pressez légèrement l'artichaut près de votre oreille. Si vous entendez un petit crissement (le bruit des feuilles qui frottent entre elles), c'est qu'il est gorgé d'eau et parfaitement frais.

L'examen de la tige (le pédoncule)

• L'humidité : la coupe au bout de la tige doit être encore fraîche et humide, et non desséchée ou noircie.

• La cassure : si vous avez un doute, une tige cassante et non élastique est un gage de fraîcheur.

Nos petits conseils de conservation

L'artichaut n'aime pas attendre. Le mieux est de le consommer le jour même. Si vous devez patienter :

• Gardez-le cru au réfrigérateur, dans le bac à légumes, enveloppé dans un linge humide.

• Astuce de fleuriste : vous pouvez aussi le placer comme une fleur, la tige trempant dans un verre d'eau, mais il restera frais moins longtemps.

Attention : une fois cuit, l'artichaut s'oxyde très vite et peut développer des composés toxiques s'il est conservé trop longtemps (même au frais). Consommez-le impérativement dans les 24 heures après cuisson.