Idée reçue : le lait entier contiendrait plus de calcium que les laits demi-écrémés et écrémés

Les laits et leur teneur en calcium (©DR).

L'idée reçue selon laquelle le lait entier contiendrait plus de calcium que le lait demi-écrémé ou écrémé est particulièrement répandue. Pourtant, d'un point de vue strictement nutritionnel, cette allégation est parfaitement exacte : la teneur en calcium reste quasiment identique quel que soit le taux de matière grasse de la brique de lait. L'écrémage est un procédé physique qui consiste simplement à retirer la crème, c'est-à-dire les lipides. Comme le calcium n'est pas soluble dans le gras mais se trouve dans la partie aqueuse du lait, liée aux protéines, retirer la matière grasse n'impacte en rien la quantité de ce précieux minéral.

En réalité, le lait écrémé contient même une fraction infime de calcium en plus pour cent grammes par rapport au lait entier, car la disparition du gras laisse proportionnellement plus de place aux autres composants.

Le calcium, un pilier fondamental pour l'organisme à tout âge

Prendre soin de son apport quotidien en calcium est une nécessité biologique qui dépasse de loin la simple croissance des enfants. Ce minéral est le plus abondant de notre corps, stocké à quatre-vingt-dix-neuf pour cent dans le squelette et les dents dont il assure la solidité et la densité tout au long de la vie. Au-delà de ce rôle de structure, le calcium joue un rôle crucial et invisible dans des fonctions vitales de premier ordre. Il est indispensable à la bonne contraction de tous nos muscles, y compris le cœur, participe activement à la transmission de l'influx nerveux et s'avère nécessaire au mécanisme de coagulation sanguine. Un apport insuffisant oblige l'organisme à puiser dans ses propres réserves osseuses pour maintenir un taux constant dans le sang, ce qui fragilise les os à long terme et augmente le risque d'ostéoporose.

Les alternatives végétales et marines pour diversifier ses apports

Bien que les produits laitiers soient historiquement mis en avant, ils sont loin d'avoir le monopole du calcium. La nature offre une multitude d'autres sources hautement nutritives vers lesquelles se tourner pour diversifier son assiette ou en cas d'intolérance au lactose. Les eaux minérales dites calciques constituent une source remarquable et sans calorie, où le calcium est souvent très bien assimilé par l'organisme. Du côté du règne végétal, les légumes feuilles vert foncé comme le brocoli, le chou frisé ou les épinards cachent de belles quantités de ce minéral. Les graines oléagineuses, en particulier les amandes et les graines de sésame, ainsi que les légumes secs comme les haricots blancs ou les pois chiches, s'avèrent également être d'excellents alliés au quotidien. Enfin, les petits poissons consommés avec leurs arêtes, à l'image des sardines en boîte, complètent idéalement cette liste de alternatives.