L'Institut nationale de la consommation (INC) a été liquidée !

Le titre-phare de l'INC est menacé de disparition (©Mourad Allili).

C'est fait : depuis le 29 mars dernier, la dissolution et la mise en liquidation officielle de l'INC est officielle, avec la publication du décret au Journal officiel actant la fin de l'institution créé en 1966 à compter du 31 mars 2026 !

La décision du gouvernement de dissoudre l'Institut national de la consommation (INC) et de privatiser son célèbre titre - 60 millions de consommateurs - repose principalement sur… des arguments économiques et comptables. Bercy a mis en avant la dégradation structurelle de la situation financière de cet Établissement public industriel et commercial (EPIC).

Les raisons de la décision gouvernementale

Avec un déficit d'exploitation de près de 720 000 euros en 2024 pour un chiffre d'affaires d'environ 11,6 millions d'euros, le gouvernement a estimé qu'un plan de relance public - appelé "solution de rebond" - représenterait un coût trop élevé pour le contribuable, sans garantie de retour à l'équilibre. Face à la baisse des abonnements papier et à l'insuffisance de la dotation publique annuelle (qui s'élevait à 1,84 million d'euros), l'État a jugé que le maintien d'une activité de presse subventionnée n'était plus légitime, s'appuyant notamment sur des avis critiques de la Cour des comptes quant à la gestion de la structure.

Chronologie d'une crise annoncée

Le processus s'est étalé sur plusieurs années, marqué par des alertes répétées dès 2019 concernant l'absence de feuille de route stratégique de la part du ministère de tutelle. Le coup d'envoi officiel de la disparition de la structure a été donné fin 2025 avec l'introduction de la mesure dans le projet de loi de finances. Malgré l'opposition des syndicats et le rejet initial des modalités de cession par le conseil d'administration de l'INC en mai 2025, la trajectoire est restée inchangée. Le budget 2026 a été définitivement adopté au début du mois de février 2026, scellant le sort de l'établissement. La concrétisation juridique est survenue le 29 mars dernier avec la publication au Journal officiel du décret actant la dissolution et la mise en liquidation officielle de l'INC à compter du 31 mars dernier !

Les enjeux du dossier

Le principal enjeu de cette affaire réside dans la préservation de l'indépendance éditoriale du magazine. Fonctionnant historiquement sans aucune publicité pour garantir l'impartialité de ses essais comparatifs, le titre est perçu par les syndicats et les associations comme un contre-pouvoir technique essentiel face aux pressions des industriels. Sa privatisation fait craindre une perte d'objectivité si un repreneur commercial venait à modifier son modèle économique. À cela s'ajoute un enjeu social majeur : l'avenir des quelque 60 salariés de l'INC, dont une vingtaine de journalistes, dont le sort et le statut n'ont pas été explicitement détaillés dans le décret de liquidation, provoquant une vive inquiétude au sein des équipes.

Solutions de reprise et avenir du titre

Pour assurer la transition, le décret a nommé un liquidateur pour une période de neuf mois, avec une mission prioritaire de trois mois (renouvelable) pour dénicher un acquéreur. Plusieurs options de reprise sont actuellement sur la table afin d'éviter une fermeture définitive du magazine. L'État prospecte activement de grands groupes de médias privés, des fondations, mais aussi des associations de consommateurs. En parallèle, une solution alternative est portée par les salariés eux-mêmes, qui se mobilisent pour monter un projet de reprise sous forme de coopérative. Le ministère du Commerce a assuré suivre le dossier de près en affirmant que le choix final se ferait dans l'intérêt du titre, mais si aucune offre garantissant la viabilité et l'éthique du journal n'est validée à l'issue de la procédure, 60 millions de consommateurs pourrait définitivement cesser de paraître.