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| Certains thés nuisent à votre santé (©DR). |
En général, le thé est plutôt réputé pour ses vertus antioxydantes, mais certaines pratiques spécifiques ont été identifiées comme des facteurs de risque.
Voici une analyse en trois points sur le lien entre la consommation de certains thés et le risque de cancer :
La température de consommation : un facteur critique
Le risque le plus documenté ne provient pas de la plante elle-même, mais de la température à laquelle la boisson est bue.
Le cancer de l'œsophage : En 2016, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé la consommation de boissons très chaudes (plus de 65°C) comme "probablement cancérogène" (Groupe 2A).
Le mécanisme : Une chaleur excessive provoque des lésions thermiques répétées sur la muqueuse de l'œsophage. Cette inflammation chronique peut favoriser l'apparition de cellules cancéreuses lors du processus de cicatrisation.
Conseil : Il est recommandé de laisser refroidir son thé au moins 4 à 5 minutes avant de le déguster.
Le cas particulier du maté (infusion traditionnelle)
Le maté, bien qu'il ne soit pas strictement un "thé" (issu de la plante Ilex paraguariensis), est souvent confondu avec lui.
Risques associés : Des études observationnelles en Amérique du Sud ont montré une corrélation entre la consommation de maté et certains cancers (œsophage, larynx, cavité buccale).
HAP et température : Le risque semble lié à la combinaison de deux facteurs : la température très élevée de l'eau utilisée avec la bombilla (paille métallique) et la présence de hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), des substances cancérogènes produites lors du séchage traditionnel des feuilles au feu de bois.
Contaminants et résidus de pesticides
La qualité de la production peut transformer une boisson saine en une source d'exposition à des substances indésirables.
Pesticides et métaux lourds : Certaines analyses révèlent des résidus de pesticides (comme le glyphosate ou l'anthraquinone) ou des métaux lourds (comme l'arsenic ou le cadmium) dans des thés de basse qualité. L'exposition chronique à ces substances est un facteur de risque pour plusieurs types de cancers.
Les thés "détox" non régulés : Certains mélanges vendus sans contrôle strict peuvent contenir des plantes ou des additifs dont la sécurité à long terme n'est pas garantie.
Conseil : Privilégier les thés issus de l'agriculture biologique et les marques transparentes sur l'origine de leurs produits permet de limiter ce risque.
À retenir : Dans la majorité des cas, une consommation de thé (vert ou noir) à une température raisonnable (inférieure à 60°C) est considérée comme bénéfique grâce à ses polyphénols, qui ont des propriétés protectrices contre le stress oxydatif.
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